"Entonces, ¿a vos te atraen hasta las ollas?" Ese chiste, o alguna variante suya, lo ha escuchado casi cualquier persona pansexual apenas dice en voz alta cómo se identifica. El caso es que el chiste viene de una confusión bastante común sobre qué significa realmente el prefijo "pan"... y detrás de esa broma poco afortunada suele haber, simplemente, desconocimiento sobre una orientación sexual válida y cada vez más nombrada, pero todavía poco explicada con seriedad.

Quiero aprovechar este espacio para aclarar, con calma y sin tecnicismos innecesarios, qué es la pansexualidad, en qué se diferencia de la bisexualidad, y por qué no hace falta entenderla como una rareza ni como una moda pasajera.

Qué es la pansexualidad

La pansexualidad se define como la atracción sexual, emocional o romántica hacia otras personas sin que el género —ya sea el sexo asignado al nacer, la identidad de género o la expresión de género— sea un factor determinante en esa atracción. Una persona pansexual puede sentirse atraída por hombres, mujeres, personas no binarias, trans, o de cualquier otra identidad de género, sin que esa característica funcione como filtro previo.

No está demás señalar que esto no significa que la persona pansexual "no vea" el género de quien le atrae... simplemente no es el criterio que determina si hay o no atracción. Lo que importa, en última instancia, es la persona en su conjunto: su forma de ser, su energía, su conexión, más allá de cómo se identifique en términos de género.

Pansexualidad y bisexualidad: ¿son lo mismo?

Esta es, sin duda, la pregunta más frecuente, y también la que genera más debate incluso dentro de la propia comunidad LGBTIQ+. La diferencia suele explicarse así: la bisexualidad describe la atracción hacia más de un género, donde el género de la otra persona puede seguir siendo relevante para quien la experimenta; la pansexualidad, en cambio, describe una atracción en la que el género deja de ser un criterio relevante del todo.

Aunque suene extraño, esto no convierte a una orientación en "más inclusiva" o "más evolucionada" que la otra... son formas distintas de nombrar experiencias que, para muchas personas, se sienten genuinamente diferentes. Una investigación cualitativa reciente, que entrevistó a personas pansexuales y panrománticas sobre cómo entienden su propia identidad, encontró que gran parte de ellas describen su orientación precisamente en contraste con la bisexualidad, subrayando que su atracción no está mediada por el género de ninguna forma, ni siquiera como una entre varias posibilidades (Hayfield & Křížová, 2021). Dicho de otro modo: no es que la pansexualidad sea "bisexualidad con otro nombre"... para quienes se identifican así, es una experiencia distinta que merece su propio término.

Un poco de contexto: ¿por qué "pan"?

El prefijo "pan" viene del griego y significa "todo". De ahí surge el chiste tan trillado sobre "atracción a todo lo que existe", cuando en realidad el término se refiere específicamente a la ausencia de límites de género en la atracción hacia personas, no a una atracción indiscriminada hacia cualquier cosa u objeto. Ello puede ocurrir por múltiples razones, pero buena parte de esta confusión viene simplemente de tomar el prefijo de forma demasiado literal, sin conocer su uso técnico dentro del vocabulario de las orientaciones sexuales.

Tampoco hay que confundir pansexualidad con poliamor: son conceptos que responden a preguntas distintas. La pansexualidad tiene que ver con hacia quién se siente atracción; el poliamor tiene que ver con cuántas relaciones simultáneas decide tener una persona, y con qué acuerdos. Una persona pansexual puede ser monógama toda su vida, exactamente igual que una persona heterosexual o bisexual.

Salud mental y comunidad

Un estudio realizado con una muestra representativa a nivel nacional en Nueva Zelanda comparó a personas que se identifican como pansexuales con personas que se identifican como bisexuales, en variables demográficas y de bienestar psicológico (Greaves et al., 2019). Los resultados mostraron que las personas pansexuales tendían a ser más jóvenes y más propensas a identificarse también como personas de género diverso (trans o no binarias) que las personas bisexuales de la misma muestra.

Un hallazgo interesante de ese estudio es que no hubo diferencias directas entre ambos grupos en términos de malestar psicológico general... pero sí se encontraron caminos indirectos: entre las mujeres pansexuales, una mayor conciencia del estigma social se relacionaba con más malestar, mientras que una mayor conexión con la comunidad LGBTIQ+ se relacionaba con mayor bienestar. Dicho de otro modo: lo que afecta el bienestar de las personas pansexuales no es su orientación en sí, sino cómo las trata el entorno, y cuánto apoyo comunitario logran construir a su alrededor.

Por qué todavía hace falta explicarlo

Aunque cada vez se habla más del tema, la información precisa sigue sin llegar parejo a todos lados. Un estudio realizado con estudiantado universitario en un contexto multicultural encontró que, si bien las actitudes generales hacia la diversidad sexual y de género tienden a ser respetuosas, el conocimiento concreto sobre las distintas orientaciones —más allá de las categorías más conocidas— sigue siendo bastante limitado, y varía según factores como la religiosidad de cada persona (Verdejo-Muñoz, 2020). Esa brecha entre "respeto general" y "conocimiento específico" es, justamente, el espacio donde sobreviven chistes como el de las ollas... no por mala intención, sino por falta de información clara y accesible.

Mitos que vale la pena desmontar

"Les atrae todo, hasta los objetos." Ya lo aclaramos arriba: es una lectura literal y equivocada del prefijo "pan", que en realidad se refiere a la ausencia de límites de género en la atracción hacia personas. "Es lo mismo que ser bisexual, solo que suena más moderno." No, aunque haya solapamiento y personas que usan ambos términos según el contexto, para quienes se identifican específicamente como pansexuales, el matiz de que el género no interviene en absoluto en su atracción es central a cómo se entienden a sí mismas. "Es una fase, o una etiqueta de moda entre adolescentes." Las orientaciones sexuales no dejan de ser válidas porque se nombren más hoy que hace veinte años... lo que cambió no es la existencia de la pansexualidad, sino la disponibilidad de un lenguaje para nombrarla. "Ser pansexual implica ser promiscuo o no querer compromiso." La orientación sexual no dice nada sobre cuántas parejas querés tener, ni sobre tu capacidad de compromiso... esa confusión mezcla, otra vez, orientación con estilo de relación.

Pansexualidad y relaciones de pareja

En la práctica, una relación con una persona pansexual no funciona distinto a cualquier otra relación: hay comunicación, acuerdos, expectativas compartidas, momentos de conflicto y de conexión, como en cualquier pareja. Lo único distinto es el rango de personas hacia las que esa persona puede sentir atracción, no la forma en que construye o sostiene un vínculo una vez que lo elige.

Si estás en pareja con alguien pansexual y te preocupa que eso implique inseguridad o desconfianza de tu parte, vale la pena preguntarte si esa preocupación viene de algo concreto en la relación, o de un prejuicio general hacia la orientación... son dos cosas muy distintas, y conviene no confundirlas.

Para cerrar

Obviamente esto no agota el tema: dentro de la comunidad pansexual también hay diversidad de experiencias, matices y formas de vivir la identidad. Pero si algo espero que te quede claro es que la pansexualidad no es un chiste, ni una exageración, ni una simple variación de la bisexualidad con mejor mercadeo... es una forma legítima de experimentar la atracción, que merece el mismo respeto y la misma curiosidad genuina que cualquier otra.

Si querés conocer más, te recomiendo:

Greaves, L. M., Sibley, C. G., Fraser, G., & Barlow, F. K. (2019). Comparing pansexual- and bisexual-identified participants on demographics, psychological well-being, and political ideology in a New Zealand national sample. The Journal of Sex Research, 56(9), 1083–1090. https://doi.org/10.1080/00224499.2019.1568376
Hayfield, N., & Křížová, K. (2021). It's like bisexuality, but it isn't: Pansexual and panromantic people's understandings of their identities and experiences of becoming educated about gender and sexuality. Journal of Bisexuality, 21(2), 167–193. https://doi.org/10.1080/15299716.2021.1911015
Verdejo-Muñoz, M. (2020). Conocimientos y actitudes de estudiantes universitarios hacia la diversidad de género y la diversidad sexual en un contexto multicultural. MODULEMA. Revista Científica sobre Diversidad Cultural, 4, 42–65.